Tuje - gdy wokół szaro i smutno

Rodzaj ten obejmuje zaledwie 5 gatunków, z których w Polsce powszechnie uprawia się zaledwie dwa: żywotnik zachodni (Thuja occidentalis) i żywotnik olbrzymi (Thuja plicata). Naturalnym siedliskiem żywotników jest Ameryka Północna (żywotnik zachodni, żywotnik olbrzymi) i Azja wschodnia (żywotnik koreański i żywotnik japoński), Tuje to zimozielone drzewa, rzadziej krzewy o stożkowej bądź kolumnowej koronie. Gałęzie są spłaszczone, ułożone w jednej płaszczyźnie. Młode liście są szpilkowate potem łuskowate. Liczne szyszki na starszych roślinach mają kształt podłużny lub jajowaty.

Stanowisko

• Słońce

Wymagają stanowisk pół cienistych do słonecznych. Przy zbytnim zacienieniu rośliny rosną o wiele słabiej, a odmiany o żółtych łuskach nie wybarwiają się.

• Gleba

Świeża, żyzna, przepuszczalna, umiarkowanie wilgotna. Posadzone na glebach zbyt suchych i ubogich w składniki pokarmowe zrzucają zbrązowiałe łuski.

Pielęgnacja

• Podlewanie

W czasie suszy tuje należy podlewać obficie raz w tygodniu. Podczas suchej jesieni rośliny także należy obficie podlać przez nastaniem mrozów.

• Nawożenie

Pierwsze nawożenie należy wykonać na początku maja, a ponowne na początku lipca. Można stosować uniwersalny nawóz wieloskładnikowy, na przykład Azofoskę, Polifoskę lub specjalny nawóz do roślin iglastych. Można także nawieźć rośliny raz w roku - wiosną - nawozem wolno działającym, na przykład Osmocote.

• Ściółkowanie

Aby ograniczyć parowanie wody i zahamować rozwój chwastów, warto wokół roślin rozłożyć kilkucentymetrową warstwę kory sosnowej, która także będzie ochroną przed zbyt niskimi temperaturami w zimie.

W którym miejscu w ogrodzie

Ze względu na małe wymagania, sporą mrozoodporność i ciekawy wygląd żywotniki są częstymi gośćmi w ogrodach ozdobnych. Wykorzystywane są na żywopłoty, osłony przeciwwiatrowe, gęste szpalery. Także świetnie się sprawdzają jako rośliny soliterowe, czyli rosnące pojedynczo na otwartej przestrzeni, a także rosnące w grupach tworząc kompozycje z innymi roślinami ozdobnymi. Odmiany karłowate można wykorzystać w ogródkach skalnych oraz do kompozycji w donicach.

Dobieramy żywotniki ze względu na zastosowanie

Zastosowanie	Gatunek/odmiana
Do ogródków skalnych	żywotnik zachodni - ‘Danica', ‘Hosen', ‘Rheingold', ‘Teddy' żywotnik olbrzymi - ‘Copper Gold'
Nad zbiorniki wodne	żywotnik zachodni
Na żywopłoty	żywotnik olbrzymi - ‘Danica', ‘Globosa'. ‘Golden Globe' , Hoseri', Hoveyi', ‘Wagneri', ‘Woodwardii', ‘Yellow Ribbon' ‘Zebrine', żywotnik zachodni - ‘Aurescens', ‘Brabant', ‘Coliumna', ‘Europe Gold', ‘Holmstrup', ‘Smaragd', ‘Sunkist', ‘Wareana Lutescens'
W miejsca o dużym zanieczyszczeniu powietrza	żywotnik zachodni - ‘Hoveyi', ‘Umbraculifera', ‘Wareana', ‘Woodwardii'
W miejsca pół cienistych i cienistych	żywotnik zachodni - odmiany o zielonych łuskach